Les principaux signaux d’apaisement du chien.
Votre chien détourne la tête, bâille alors qu’il a dormi ou se lèche soudainement la truffe ? Et si, au lieu de penser qu’il est fatigué, il essayait de vous dire quelque chose ?
Les chiens communiquent en permanence avec leur corps. Parmi les nombreux comportements qu’ils utilisent, les signaux d’apaisement permettent d’exprimer un inconfort, de diminuer une tension ou d’éviter qu’une situation ne dégénère. Apprendre à les reconnaître, c’est apprendre à mieux écouter son chien.
Qu’est-ce qu’un signal d’apaisement chez le chien ?
Les chiens ne disposent pas de mots pour nous expliquer ce qu’ils ressentent. Ils ne parlent pas comme nous humains ! Ils utilisent leur corps pour communiquer avec leurs congénères… et aussi avec nous.
Un signal d’apaisement peut apparaître lorsqu’un chien se trouve dans une situation qui le met mal à l’aise, qui le surprend ou qui génère de la tension. Il cherchera à calmer cette situation ou à montrer qu’il ne souhaite pas entrer en conflit.
Mais attention : un seul comportement ne permet pas de connaître précisément l’état émotionnel d’un chien. Il est nécessaire d’observer l’ensemble de son langage corporel et le contexte.
Les 8 principaux signaux d’apaisement à connaître !
1. Il détourne la tête ou le regard
Votre chien tourne soudainement la tête lorsque quelqu’un s’approche de lui ?
Ce petit mouvement peut être sa manière à lui de vous dire : « Je préfère que tu ralentisses » , « Je ne cherche pas le conflit » ou « Ne t'approches pas »
Un chien peut aussi détourner tout son corps ou s’éloigner lorsqu’une interaction devient inconfortable.
2. Il se lèche la truffe
Un coup de langue rapide (même très rapide !) sur sa truffe peut passer complètement inaperçu… Pourtant cela peut traduire une gêne ou une tension.
Bien sûr un chien qui se lèche après avoir mangé n'est pas forcément en train de communiquer son stress ! C’est le contexte et la répétition des comportements qui permettent de mieux comprendre ce qu’il essaie de nous dire.
3. Il bâille… sans avoir sommeil
Le bâillement est souvent associé à la fatigue. Mais chez le chien, il peut également apparaître dans une situation inconfortable ou stressante.
Par exemple, votre chien bâille pendant une séance d’éducation, lors d’une rencontre ou quand vous insistez sur un exercice ? Plutôt que de penser qu’il s’ennuie, observez ce qui se passe autour de lui.
4. Il renifle soudainement le sol
« Mais pourquoi il renifle d'un coup, maintenant ? »
Parce que ce comportement peut être une manière de prendre ses distances avec quelque chose qui le met mal à l’aise.
Renifler le sol permet au chien de détourner momentanément son attention et peut apparaître lors d’une rencontre avec un autre chien ou une personne inconnue.
5. Il se secoue ou se gratte
Un chien qui se secoue soudainement au milieu d’une interaction ? Ce comportement est intéressant à observer. Dans certaines situations, le chien peut utiliser ce type de comportement pour relâcher une tension.
Comme toujours, un comportement isolé ne suffit pas pour conclure, c’est l’ensemble de la situation qui compte.
6. Il se fige
C’est probablement l’un des signaux à prendre le plus au sérieux.
Un chien qui devient soudainement immobile, ralentit fortement, s’assoit quelques secondes ou reste debout sans bouger peut ressentir une forte tension.
Le « figement » peut faire partie des réactions possibles lorsqu’un chien se retrouve face à une situation conflictuelle ou très inconfortable.
Dans ce cas, mieux vaut ne pas insister et lui laisser de l’espace.
Mais cela peut également signifier qu'il a vu quelque chose de très intéressant au loin... Un écureuil, un oiseau, autre chose !
7. Il s’éloigne
Votre chien recule, change de direction ou cherche à mettre de la distance ? Écoutez le !
S’éloigner peut être une manière très claire d’éviter une interaction qu’il ne souhaite pas. Lui permettre de prendre ses distances peut justement éviter que la situation devienne plus tendue. Surtout si de lui même il choisit de partir...
8. Il se déplace en faisant une courbe
Lorsqu’ils se rencontrent (de la bonne manière), les chiens ne se dirigent jamais l’un vers l’autre en ligne droite.
Faire une courbe peut permettre d’aborder un congénère de manière moins directe et donc moins impressionnante. Cela leur permet de communiquer également à distance avant de se rapprocher. Les rencontres en laisse empêchent cette communication !
Comment réagir face aux signaux d’apaisement ?
Il ne suffit pas de reconnaître un signal, il faut aussi savoir l’écouter.
Si votre chien détourne la tête, s’éloigne ou semble mal à l’aise, évitez de forcer l’interaction. Vous pouvez ralentir, augmenter la distance, arrêter une caresse ou simplement lui laisser la possibilité de s’éloigner
L’objectif n’est pas de « corriger » votre chien lorsqu’il communique, mais au contraire de lui montrer que ses signaux sont entendus.
Avec le temps, cette écoute vous aidera à construire une relation basée sur la confiance et permettra de mieux anticiper certaines situations inconfortables. Et surtout, regardez aussi le contexte ! C'est le plus important.
Et si votre chien essayait simplement de vous parler ?
Comprendre les signaux d’apaisement du chien demande surtout… de l’observation.
Regardez sa tête, ses yeux, ses oreilles, sa bouche, sa posture, sa queue et ses déplacements. Un chien ne communique pas uniquement avec un mouvement de queue ou un aboiement : son langage est beaucoup plus subtil.
Alors la prochaine fois que votre chien détourne la tête, bâille ou renifle soudainement le sol, prenez quelques secondes pour vous demander : « Qu’est-ce qu’il essaie de me dire ? »
Parce que mieux comprendre son chien, c’est aussi apprendre à mieux vivre avec lui et surtout à le respecter. 🐾
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